Un ballon et deux paniers à pêches !​

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James Naismith était un professeur d'Education Physique d'origine Canadienne. Il enseignait à l'Université du Massachussets, dans le nord des Etats Unis, une région où les hivers sont très froids.

 

Voyant que ses sportifs s'ennuyaient et perdaient leur forme en hiver (car la neige les empêchait de s'entrainer en football américain ou en base-ball), il eut l'idée d'inventer un sport pouvant se pratiquer en intérieur.

 

Pour éviter les blessures, il décida que tous les contacts seraient interdits: pas de coups, de bousculades, de plaquages... Courir ballon en main était aussi défendu: il fallait passer le ballon.

 

Enfin, Naismith voulait créer un sport qui mette plus en valeur les qualités d'adresse que de force. Il trouva deux paniers en bois qui servaient en été à récolter les pêches et les accrocha de chaque côté du gymnase à 10 pieds de hauteur (3.05m, ce qui est toujours la hauteur des paniers); pour marquer, il fallait lancer le ballon dans un panier... Le basket était né !

 

Le premier match de l'histoire se joua en décembre 1891. Au fur et à mesure, James Naismith modifia certaines règles (autorisation du dribble, nombre de joueurs fixé à 5, règle de l'entre deux...).

 

Ses élèves aimèrent tellement ce nouveau sport que plusieurs ne voulurent plus jouer au base ball ou au foot américain: ils étaient uniquement des basketteurs !